近年、水素療法を導入する医療機関が増加しています。水素療法とは、文字通り水素を使った治療法で、活性酸素を体外へと排出する効果を得ることが可能です。

人間の体にとって酸素は不可欠なものですが、酸素を使って生命活動に必要なエネルギーを産生するミトコンドリアはエネルギーを
産生すると同時に活性酸素も生み出します。

活性酸素は、タンパク質・脂質・DNAなどを酸化させることで細胞傷害を引き起こし、様々な疾患の原因になることが様々な研究によって明らかになっています。

中でも数多くの疾患に深く関与していると言われているのが、ヒドロキシラジカルです。ヒドロキシラジカルは、老化・がん・糖尿病・高血圧など様々な疾患を引き起こす要因になっているとされていますが、水素には活性酸素を体外へと排出させる作用があります。

特に注目されているのががんに対する効果で、水素療法ではヒドロキシラジカルの選択的除去による発癌予防を図ることが可能です。実際に、大阪市立大学の研究では、ヒトウイルソン病のモデル動物であるLECラットを使った実験を行った結果、肝臓における腫瘍形成が著しく抑制されていたことが示されています。

放射線治療の副作用を抑制できるのも水素水の効果

水素療法には、注射や点滴で水素を注入する方法、水素を吸引する方法、内服カプセルを服用して体内で水素を発生させる方法などがありますが、この治療法で使われる水素水には放射線治療の副作用を軽減する効果も期待されています。

放射線による治療は、外科手術と化学療法とともにがん治療の3本柱として扱われていますが、放射線を使うと様々な副作用が現れるという問題があります。

具体的には、倦怠感・疲労感・食欲不振といった全身的な症状、照射した部位の皮膚に現れるかゆみ・熱感・乾燥・むくみ・発赤・色素沈着・色素脱失・表皮剥離などが挙げられますが、これらの副作用に苦しむ方は少なくありません。

このような副作用が現れるのは、放射線被曝による活性酸素の発生により、酸化ストレスや炎症が増加するためだと考えられていますが、水素水の効果のひとつに放射線治療による副作用の軽減があります。

実際に、放射線による治療を受けている方を対象にした臨床試験では、水素水を飲用した患者のQOLスコアが顕著に良好であることが示されました。水素水を使った治療は、現状では保険適用で受けることはできませんが、水素水の効果は発癌予防だけでなく治療中に生じる副作用を抑制するというものもあるため、近年は受けられる医療機関が増えています。